La semaine dernière, du 24 au 26 septembre, monoplaces flamboyantes, néons et paillettes envahissent la mer Caspienne. Sur les réseaux sociaux comme dans les moteurs de recherche, le Grand Prix d’Azerbaïdjan transforme Bakou, sa capitale, en vitrine futuriste. Pendant ce temps, le nettoyage ethnique du Haut-Karabagh et l’axe militaire avec Israël sont effacés du paysage. Une analyse menée avec le regard du mouvement Charjoum et du créateur de contenu franco-arménien Heno KRP. Décryptage d’une machine à fabriquer l’ignorance.
La Formule 1, un sport de nouveau trendy ?
Avant d’être un théâtre géopolitique, la Formule 1 a opéré un ravalement de façade médiatique sans précédent. Longtemps cantonnée aux initiés du sport automobile et à une audience vieillissante, la discipline redevient peu à peu un phénomène mondial de la pop culture. Porté par le succès de la série Netflix Drive to Survive, ce virage s’est accéléré par une hybridation inédite entre sport de masse, luxe et stratégie d’influence numérique. Dans les paddocks du monde entier, les stands techniques ont laissé place à un podium VIP mondain. Les apparitions de figures comme Kim Kardashian ou Alexandra Leclerc, côtoyant les princesses Maria Carolina et Maria Chiara de Bourbon des Deux-Siciles, ont transformé les Grands Prix en défilés à ciel ouvert.
En France, l’engouement de la Gen Z pour la vitesse a été démultiplié par des événements comme le GP Explorer, accoutumant des millions de jeunes utilisateurs à consommer ce sport sous le prisme du divertissement, de l’esthétisme et du récit personnel. Cette reglamourisation a fait de la F1 le vecteur idéal de soft power où ce spectacle rutilant et visuellement irrésistible devient une porte d’entrée pour les régimes autoritaires en quête de respectabilité internationale.
Un écran de fumée algorithmique
Cette opération d’amnésie se heurte pourtant à un verrou historique tragique. En septembre 2023, une offensive militaire azerbaïdjanaise dans le Haut-Karabagh, a entraîné l’exode précipité de plus de 100 000 civils. Peuplée à 90% d’Arméniens, cette région enclavée demeure rattachée arbitrairement à l’Azerbaïdjan, depuis le découpage imposé par Staline en 1921. Une telle opération a été qualifiée d’épuration ethnique par de multiples observateurs et organisations internationales.
Pourtant, sur les réseaux sociaux, la machine de propagande tourne à plein régime, appuyée par des influenceurs occidentaux controversés comme McPao. Dans une vidéo TikTok tournée lors d’un séjour à Bakou, il déroule le storytelling des autorités, qualifiant la ville de « mini Dubaï » avant d’ajouter, sûr de lui, « d’un point de vue politique et géopolitique, c’est très stable ». L’instabilité des populations déplacées et la répression interne autoritaire sont ainsi balayées d’un revers de main, au profit du narratif de la stabilité commerciale. Ce pari, pas si risqué, paie et les commentaires des abonnés ne tarissent pas d’éloges sur la ville : « Je pense investir un petit billet également, pas mal de projets sur Bakou, c’est une très bonne ville », « Allez y pour le grand prix de F1 c’est top » ou encore « Ça donne envie d’y aller faire un tour ».
C’est précisément à cette intersection entre divertissement de masse et négation de la mémoire que s’articule la contre-attaque numérique. De rares créateurs de contenu engagés, à l’image de Heno KRP sur Tiktok, tentent de briser ce consensus. En utilisant les outils de la plateforme pour réinjecter du contexte politique, il rappelle la violence d’Etat derrière les vitrines de grands événements sportifs, qu’il s’agisse des galas d’UFC ou des circuits de F1. Face à ces vidéos, Heno décrypte la fabrication de cette illusion numérique. « Tu tapes Bakou sur Internet, la ville est magnifique. Mais tout ce qu’on montre de l’Azerbaïdjan, c’est une facette. C’est comme mettre un masque, on ne sait pas ce qui se cache derrière ». Il rappelle d’ailleurs que sur la route reliant l’aéroport au centre-ville, le gouvernement s’est contenté de rénover la façade avant des immeubles pour émerveiller les touristes, dissimulant des bidonvilles de l’autre côté. Quant au discours des influenceurs comme McPao, Heno y voit deux facettes. « Soit il ne sait pas ce qui se passe, soit il se dit que promouvoir l’Azerbaïdjan ne fait pas tant polémique, que le monde y est plutôt indifférent ».
La cohérence du régime : une question de détail
Pendant que les monoplaces foncent dans les rues du centre-ville, l’écran de fumée festif du Grand Prix recouvre une alliance diplomatique et militaire majeure, tenue à distance des projecteurs. Sous le vernis du divertissement, le sous-sol azerbaïdjanais alimente la machine de guerre israélienne en fournissant environ 40 % du pétrole consommé par Israël via l’oléoduc Bakou-Tbilissi-Ceyhan. En contrepartie, Tel Aviv est devenu le principal fournisseur d’armes du régime : selon le SIPRI, près de 70 % des importations d’armement azerbaïdjanaises proviennent d’Israël, notamment les drones kamikazes Harop ou les missiles LORA directement impliqués dans les offensives contre les populations arméniennes.
À cela s’ajoute le rôle stratégique de Bakou comme base arrière du renseignement aux portes de l’Iran, le long de ses 700 kilomètres de frontière commune. Cette réalité militaro-industrielle reste pourtant un point aveugle dans les médias occidentaux. Dans un pays verrouillé, rétrogradé à la 171ᵉ place sur 180 au classement mondial RSF de la liberté de la presse, l’attention internationale est ainsi captée par la féerie technologique de la F1 plutôt que par la réalité des prisons du régime ou la signature des contrats d’armement. Pour Thomas, militant au sein du mouvement pro-arménien Charjoum, cette stratégie repose sur un opportunisme sans égal. Il détaille comment Bakou alterne les postures selon ses intérêts du moment : signer des contrats sportifs pour afficher son insertion internationale, se rapprocher d’Israël et des Occidentaux pour montrer qu’on est « comme vous », réaffirmer un pilier pan-turque avec Ankara, puis revêtir un chasuble décolonial auprès des pays musulmans en agissant contre les pays occidentaux.
C’est cette dernière dynamique qui aurait poussé le régime à soutenir ouvertement, via le Groupe d’initiative de Bakou, des indépendantistes kanaks, antillais, ou encore polynésiens. Thomas analyse ce pragmatisme sans filtre : « La cohérence, c’est un détail. Le but est de garder un minimum de soutien un peu partout pour que le régime se maintienne, à la fois en interne et en externe. On va dire que c’est un moyen de se donner une bonne image et, en plus, de mettre un petit caillou dans la chaussure diplomatique d’un pays qu’on peut embêter ». Du jour au lendemain, les alliances peuvent s’inverser, car l’objectif n’est ni moral ni idéologique. « C’est avant tout une posture marketing pour légitimer un régime autoritaire en place », conclut Thomas. En distribuant ses cartes au gré de ses intérêts énergétiques et géopolitiques, l’Azerbaïdjan s’achète une impunité totale sur le dossier arménien, pendant que le sport-business détourne le regard du grand public.
La médiatisation de la cause arménienne : pourquoi personne n’en parle ?
Ce silence ne doit rien au hasard mais semble plutôt être le produit direct d’un filtre médiatique à deux vitesses. Pour Heno, la responsabilité est d’abord systémique. « Toutes les causes sont égales, qu’il s’agisse de la Palestine, du Congo ou du Nigeria, mais les gens ne s’informent pas d’eux-mêmes », explique-t-il, soulignant la dépendance du grand public face à la hiérarchisation de l’information. Cette indifférence s’explique aussi par l’absence de relais à forte audience en dehors de la diaspora. Là où d’autres crises mobilisent la Gen Z, grâce au soutien d’influenceurs majeurs, la cause arménienne se heurte à ce que Heno comme Thomas désignent comme un manque de rentabilité algorithmique. « L’Arménie, ce n’est pas « assez intéressant » pour faire du buzz », résume Heno.
Alors que le génocide de 1915 à l’encontre de la population arménienne a, en partie, forgé la notion juridique même de génocide, une grande partie de la jeunesse ignore toujours les réalités contemporaines du Caucase. Ce manque de visibilité sur les réseaux sociaux s’enracine dans la grille de lecture paternaliste des médias traditionnels. Thomas dénonce la condescendance avec laquelle la région est régulièrement appréhendée depuis Paris. « Dans le Caucase, on nous voit comme un peuple de montagnards qui se font la guerre parce qu’on ne connaît que ça, et que ce serait une tradition chez nous de s’entretuer. Il y a une dimension exotique là-dedans, presque comme si c’était dans nos gènes d’être comme ça ».
Il déplore une double représentation qui enferme la région soit dans l’image d’une guerre sans fin, soit dans celle d’Arméniens voués à perdre systématiquement et à subir un exode inévitable. Ce traitement folklorique prive les Arméniens de toute grille d’analyse politique. Thomas constate que les grandes rédactions ne s’intéressent au sujet que lorsque les populations basculent dans le statut de victime absolue et résignée. « Tant qu’on fait la guerre normalement, on n’intéresse pas. En revanche, quand il y en a qui ont dû partir en masse, là on fait la une ». Il explique qu’en réduisant l’exode des Arméniens à un « drame humanitaire » déconnecté de ses ressorts géopolitiques, la presse évite d’employer des termes précis comme nettoyage ethnique, fascisme ou politique génocidaire. Ce vide lexical et politique laisse le champ libre aux récupérations idéologiques. Thomas rappelle ainsi comment l’extrême droite française détourne la cause arménienne pour alimenter sa propre rhétorique du « choc des civilisations » et du « grand remplacement », dénaturant les enjeux réels du droit international.
Entre Thomas et Heno, une même exigence émerge : déconstruire cette fabrique de l’invisibilité. Il s’agit de montrer comment la quête de rentabilité des fédérations, l’appât du gain et la saturation algorithmique s’articulent pour produire un blind spot médiatique. Une fois les caméras éteintes et les stories expirées, le constat reste brut : l’amnésie reste le produit le plus rentable du Grand Prix.
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